Pelle Olsson återvänder till Allsvenskan när Eskilstuna får sin första klubb i den högsta serien på 50 år. Förutsättningarna är långt ifrån de han är van vid. AFC är en klubb utan lång historia och efter flytten till den nya staden är långt ifrån alla bitar på plats.
– Det gäller att vara beredd på att allt inte fungerar och acceptera det, menar Pelle Olsson.

AFC United blir den här säsongen AFC Eskilstuna. Klubben flyttar från Solna till Eskilstuna och en helt ny organisation och nya rutiner ska sättas. Mitt i allt hittar vi den nye tränaren Pelle Olsson.
– Allt kommer inte gå på räls. Varje dag kommer vi ha bollar, koner och träningstid och vi får fokusera på det. Sedan är det en chans att bygga upp något nytt och få det som vi vill, till viss del.

Pelle berättar att AFC bara tränat i några dagar i sin nya hemstad och att allt inte är på plats. Varken spelare eller ledarstab. Det är ovanligt.
– Det finns utmaningar i att skapa en organisation i en ny stad, att flytta spelarna och skapa en ny stötteapparat som man tidigare haft i Stockholmsområdet.

AFC bildades i Solna så sent som 2007 med inriktning ungdomsfotboll. Sedan har AFC tagit sig upp via seriesystemet via olika konstellationer i Husby och Väsby och sedan Solna igen. Nu väntar alltså Eskilstuna.
– Man kan säga att klubben blivit elit men inte haft förutsättningar att vara elit tidigare. Alla utrymmen och faciliteter har funnits för att vara en elitklubb men inte vad gäller arena. AFC funderade på andra lösningar och fick en bra kontakt med kommunen i Eskilstuna och Eskilstuna city. Samtalet har gått bra och medlemmarna i City accepterade det och kommunen ville skapa bra förutsättningar på Tunavallen.

För Pelle Olsson är situationen allt annat än den han är van vid i andra klubbar. I Eskilstuna får både han och klubben börja om på nytt.
– Det är samtidigt en otrolig utmaning att klara av att vara nykomlingar. Klubben är så pass färsk. En otroligt ovan situation för svensk elitidrott över huvud taget. Det gäller att ha en positiv hållning till möjligheten att etablera en klubb i en ny stad och laget i Allsvenskan. Det får man se som en chans, något annat finns inte. Jag tvekade aldrig när jag tog jobbet. De jag träffade initialt var bra människor och gjorde bra intryck.

Tuff säsong att vänta
Pelle berättar att alla som jobbar inom AFC har en insikt att det är en tuff säsong som väntar och att klubben kommer göra allt för att vara kvar i Allsvenskan 2018.
– Just specifika mål får vi sätta under våren är hela truppen är på plats, vad som blir realistiskt. Jag upplever i alla fall att det finns positiva människor i klubben, att det finns en optimism. Det är inte så många människor runt AFC men det finns en stark känsla för det dagliga jobbet.

Inför säsongen ska det byggas omklädningsrum och nya ytor åt AFC på Tunavallen i Eskilstuna. Tills vidare delar AFC kansli med Eskilstuna City som också spelar på Tunavallen.
– Vi får skapa en bra atmosfär runt de nya förutsättningarna. Arenan ligger bra i staden och Eskilstuna verkar vara en trevlig stad. Det finns möjligheter och det gäller för oss alla att se det. Som tränare kommer de bli saker i logistiken som inte alltid flyter på. Det blir en inkörningsperiod. Just därför måste vi fokusera på det vi kan just nu, och det är träningen.

Inte många hade på förhand tippat att AFC skulle gå upp i Allsvenskan 2017. När nu avancemanget är ett faktum så har Pelle Olsson inte bara en ny spelartrupp att förhålla sig till. Pelle måste också krydda truppen med spelare som redan har allsvensk rutin, samtidigt som flyktade spelare måste ersättas.
– AFC har av tradition varit duktiga på att skaffa spelare som fått en andra chans när de kommit till klubben. Den modellen fortsätter vi med men jag tror också vi försöker hitta spelare med allsvensk erfarenhet. Det blir en balans i truppen mellan svenska och utländska spelare. Fönstret är öppet ett tag till så det finns tid även om man som tränare vill ha truppen klar så fort som möjligt.

– Jag har tidigare sett matcher med de spelare som spelade upp laget i Allsvenskan men ur det så har det försvunnit en del spelare. Där har vi en utmaning att ersätta de flyktade spelarna.

AFC kommer spela sina matcher på Tunavallen, en arena som bygger om kapaciteten så att upp till 7500 åskådare får plats på läktarna.
– Arenan tar 6000 åskådare och bygger nu om till seriens början. Jag tror på en bra publikökning för AFC. Det är en väldig bonus att laget gick upp i Allsvenskan. Vi får lite gratisintresse och uppmärksamhet på grund av detta men matcherna kommer också bli mer attraktiva. Det kommer att spelas allsvensk fotboll i staden för första gången på 50 år.

Eskilstuna attraktivt
Eskilstuna ligger bra till geografiskt för andra lags supportrar och det finns också stor chans till stora bortaföljen och bra inramning. Klubben och folket får med det troligen en bra start i Allsvenskan via bra evenemang.
– En del matcher blir säkerligen helt slutsålda, säger Pelle. Om inte annat så har vi alltid en bra grundsiffra oavsett match eftersom arenan rymmer bostadshus i varje hörn och det bara är att gå ut på balkongen och kolla fotboll. Jag har aldrig sett något liknande.

AFC Eskilstuna spelar sin första allsvenska match mot GIF Sundsvall på bortaplan den 2 april. Den första hemmamatchen på Tunavallen spelas mot Örebro den 8 april.