Så förbereder sig de svenska Royal League-lagen

 

I fotbollslandslagets 20-mannatrupp, som möter Saudiarabien i Riyadh på onsdagen och Jordanien i Abu Dhabi den 23 januari, kommer elva spelare från klubbar som deltar i den andra upplagan av Royal League. Och det tycker förbundskapten Lars Lagerbäck är bra för svensk fotboll.

- För min del är Royal League en väldigt viktig turnering. Alla matcher våra landslagsspelare, såväl de etablerade som de som är på väg upp, kan få mot internationellt motstånd gör att de får mer erfarenhet. Den erfarenheten får vi sedan nytta av när spelarna blir kallade till landslaget, säger Lars Lagerbäck.

Royal League är en viktig förberedelse för de svenska landslagsspelarna som siktar på en plats i VM-truppen till slutspelet i sommar. Det finns svenska landslagskandidater i tio av de tolv lagen i Royal League. Det är endast de norska klubbarna Vålerenga och IK Start som i vår inte har några aktuella svenska spelare i sina trupper.

Hammarby tjuvstartar våromgången med bortamatch mot FC Midtjylland den 9 februari en match från andra omgången innan grundspelet avslutas med två omgångar i mitten av februari. Med kvartsfinaler, semifinaler och final kan landslagskandidaterna i vår komma upp i maximalt sju Royal League-matcher mot tuffast tänkbara skandinaviskt motstånd.

- Det är jättebra, särskilt ett VM-år som detta, när allsvenskan inte hinner genomföra så många omgångar innan vi tar ut VM-truppen den 9 maj. Det är mycket positivt med fler tävlingsmatcher för de spelare som står på gränsen till en plats i VM-truppen, säger Lars Lagerbäck.

Lagerbäck fortsätter:

- För att vi ska kunna konkurrera, med landslaget och på klubbnivå, så måste säsongen förlängas. Vi måste ha fler matcher mot bra motstånd över längre tid. Vi har satt igång ett elitprojekt som bland annat syftar till detta. Där är Royal League en viktig komponent. Vi ser med glädje att Royal League nu har en positiv utveckling, inte minst i Sverige.

Kvartsfinalerna i Royal League spelas 23 februari samt 9 mars, semifinalerna 16 och 23 mars. Finalen är planerad till 6 april - och då har allsvenskan genomfört sin första omgång.

En bra insats i Royal League kan betyda mycket för de svenska spelare i de skandinaviska toppklubbarna som slåss om en plats i VM-truppen.