Djurgården är Sveriges hopp i Royal League-semifinalerna

 

Djurgårdens IF ställs inför en svår uppgift i torsdagens första semifinal mot Lilleström SK på Södertälje Fotbollsarena. Svenska mästarna möter ett lag som på åtta matcher i Royal League endast släppt in tre mål.

Experter i Norge anser att Lilleström förmodligen är landets bästa fotbollslag för tillfället. Lilleström vann sin grupp i gruppspelet före de danska storlagen FC Köpenhamn och Bröndby IF. Norrmännen slog ut IFK Göteborg med sammanlagt 2-0 i kvartsfinalerna efter två mål av vinterns nyförvärv, den kanadensiske landslagsspelaren   Olivier Occean.

23-faldige svenske landslagsmannen Christoffer Andersson är en av Lilleströms många namnkunniga spelare. Där märks också blott 164 centimeter långe anfallaren Michael Mifsud, som har 34 A-landskamper för Malta på meritlistan.

Andra landslagsmeriterade spelare i Lilleström är norrmännen Frode Kippe (back) samt Espen Sögård och Pål Strand (mittfältare). Strand är dock långtidsskadad och beräknas var i speldugligt skick först i maj. Den slovenske mittfältaren Robert Koren har också landslagsmeriter.

Lilleström tränas av tysken Uwe Rösler, som kom till Lilleström som spelare 2002 efter en lång karriär som notorisk målgörare i Bundesliga och Premier League, i klubbar som Dynamo Dresden, Nürnberg, Kaiserslautern och Manchester City.

Uwe Rösler drabbades av cancer för tre år sedan. Men han lyckades besegra den svåra sjukdomen tack vare sin starka vilja och ett fantastiskt stöd av sin familj och sina vänner.

Det är svårt att göra mål på Lilleströms målvakt Heinz Müller, som stått mellan stolparna i sju Royal League-matcher den här säsongen. Müller har bara släppt in ett mål och han har en räddningsprocent på imponerande 95.

Men Djurgården har Tobias Hysén, som på sju matcher i turneringen gjort sex mål och som toppar skytteligan tillsammans med FC Midtjyllands Klaus Kærgård.

Djurgårdens chefstränare Kjell Jonevret ser fram emot semifinalen.

- Det är roligt och inspirerande att vara i semifinal. Vi är ju Sveriges hopp nu när Hammarby och IFK Göteborg är utslagna. Vi måste spela vårt eget spel, springa snabbt och mycket och ha bollen på marken. Lilleström är ett fysiskt starkt lag med många storväxta spelare. Lilleström spelar rakt och enkelt och är väldigt bra på fasta situationer.

Djurgårdens lagkapten Markus Johannesson är avstängd efter tre varningar.

Den andra semifinalen blir en heldansk uppgörelse. Regerande Royal League-mästarna FC Köpenhamn möter sensationslaget FC Midtjylland i Parken.

Kanal 5 flyttar semifinalen mellan Djurgården och Lilleström i Royal League till ppv. Alla som har ppv på Canal Digital, Com hem eller UPC kan se matchen.