Avgörande gruppfinaler i Royal League

Svenska mästarna Elfsborg och cupmästarna Helsingborg är definitivt klara för kvartsfinal i den tredje upplagan av Royal League och spelar på söndag avgörande gruppfinal mot Vålerenga respektive Brann.

Trots att Hammarby bara tagit en poäng på fyra matcher, har laget chans till slutspel. Men då krävs två segrar mot FC Köpenhamn, med början på Söderstadion på söndag, för att bli en av de två bästa treorna.

Helsingborg har tvingats flytta matchen mot Brann till Österås IP i Hässleholm. Olympia är nämligen ospelbar efter torsdagens kamp mellan HIF och Odense, där det in i det sista var osäkert om domaren skulle tillåta spel.

Men snart är det slut med planproblemen på Olympia. Till våren får arenan en ny naturgräsplan med ett modernt dräneringssystem för att klara stora mängder vatten och värmeslingor för att kunna spela under den kalla årstiden.

Helsingborg är obesegrat efter fem omgångar och har varit ett stort utropstecken i turneringen. Tre poäng mot norska ligatvåan Brann innebär seger i grupp 1 och 600.000 danska kronor i bonus. Henrik Larsson och kompani har verkligen något att spela för i säsongsavslutningen.

Elfsborg har samma förutsättningar som Helsingborg inför sin avslutning mot Oslolaget Vålerenga på Borås Arena. Seger innebär att boråsarna tar hem grupp 3 och att sköna pengar dansar in i kassan.

- Vi måste se upp för Jan Derek Sörensen som verkar vara i kanonform. Han har ju gjort fyra mål i de två senaste matcherna, konstaterar Elfsborgs tränare Magnus Haglund.

Hammarby möter dubbla Royal League-mästarna FC Köpenhamn med svenskarna Tobias Linderoth, Marcus Allbäck, Oscar Wendt och Fredrik Berglund i truppen.

FCK är poänglöst efter två omgångar i Royal League, men kommer till Stockholm med stort självförtroende efter 3-1-triumfen mot Celtic i Champions League i onsdags. Returmatchen mot Hammarby spelas först i februari.