Första finalen i Royal League
På torsdag är det dags för den första finalen i Royal League, turneringen för de tolv bästa klubblagen i Danmark, Norge och Sverige. IFK Göteborg tar emot danska mästarlaget FC Köpenhamn på Ullevi. Kanal 5 sänder den historiska matchen direkt med start klockan 20.30..
IFK Göteborg genrepade i tisdags med att besegra Örgryte med 3-0 efter mål av i tur och ordning Fredrik Risp, Samuel Wowoah och Stefan Selakovic inför drygt 33.000 åskådare på Ullevi.
Direkt efter slutsignalen i derbyt uppmanades spelarna att dricka mycket för att återhämta sig så snabbt som möjligt och att äta något kolhydratrikt senare på kvällen. Och sedan ta en lång och skön sömn.
IFK Göteborgs spelare har 48 timmar på sig att vila musklerna och ladda om mentalt inför Royal League-finalen.
- Det var skönt att vi slapp skador och andra krämpor mot Örgryte. Nu ser jag fram emot att spela en stor final. Det ska bli roligt och stimulerande att möta ett så bra lag som FC Köpenhamn, säger den 24-årige mittbacksjätten Fredrik Risp, vikarierande lagkapten i Håkan Milds frånvaro.
Med mittbacken Kalle Svensson skadad tvingades Blåvitts tränare Arne Erlandsen komponera om backlinjen till ÖIS-matchen. In i mitten gick Hjalmar Jonsson. Magnus "Ölme" Johansson tog hand om vänsterbackplatsen medan Adam Johansson tog över Ölmes högerbacksposition.
Påmanade av allsvenskans mest rutinerade målvakt, 38-årige Bengt Andersson, med 292 allsvenska matcher på meritlistan, gjorde den nya backlinjen en kanonmatch.
- Jag är mycket nöjd med backlinjen. Den var stabil och det lovar gott inför Royal League-finalen, säger Arne Erlandsen.
Arne Erlandsen tog på onsdagen ut samma 16-mannatrupp som mot Örgryte plus mittfältarna, blott 17-årige Andres Vasques och 20-årige Jonatan Berg. Först på matchdagen tar Erlandsen i vanlig ordning ut startelvan.
IFK Göteborgs 18-mannatrupp i finalen: Bengt Andersson och John Alvbåge (målvakter), Adam Johansson, Fredrik Risp, Hjalmar Jonsson, Magnus Ölme Johansson, Stefan Selakovic, Niclas Alexandersson, Sebastian Johansson, Samuel Wowoah, Peter Ijeh, George Mourad, Mattias Bjärsmyr, Martin Smedberg, Ozcar Wendt, Marcus Berg, Andres Vasques och Jonatan Berg.
Mot Örgryte satt målvakten John Albåge, mittfältarna Martin Smedberg och Ozcar Wendt samt ungtupparna, 18-årige anfallaren Marcus Berg och 19-årige backen Mattias Bjärsmyr, på bänken.
76-faldige landslagsmannen Niclas Alexandersson har i Håkan Milds frånvaro blivit central mittfältare. Av Blåvitts sju mål i allsvenskan har fyra kommit efter hörnor av Alexandersson. Den senaste var Fredrik Risps nick till 1-0 mot Örgryte.
Niclas Alexandersson är inne i ett intensivt matchande. Royal League-final, hemmamatch mot Elfsborg på måndag och VM-kval mot Malta nästa lördag.
- Det känns faktiskt som om vi redan spelat en halv säsong. Finalen blir den elfte matchen i Royal League, där FC Köpenhamn är enda laget som vi förlorat mot. Jag är beredd på en mycket tuff uppgift. Vi måste spela på toppen av vår förmåga om vi ska vinna finalen och få revansch för 1-0-förlusterna i gruppspelet, påpekar Niclas Alexandersson.
Alexandersson är positiv till Royal League.
Det är mycket roligare att spela tävlingsmatcher mot bra motstånd än att spela träningsmatcher. Jag tror att Royal League i framtiden blir så viktig för fotbollen i Skandinavien att de bästa lagen måste bredda sina trupper. Annars sliter man för mycket på spelarna om man bara matchar ett fåtal.
FC Köpenhamns svenske tränare Hasse Backe har tagit ut den starkast möjliga truppen, med undantag av skadade Martin Bergvold. Svenske landslagsmannen Tobias Linderoth har som vanligt en nyckelroll som defensiv balansspelare på mittfältet.
FC Köpenhamns 18-mannatrupp i finalen: Lars Jacobsen, Bo Svensson, Janne Saarinen, Tobias Linderoth, Alvaro Santos, Michael Silberbauer, Magne Hoseth, Sibusio Zuma, Peter Christiansen, Dan Thomassen, Ole Tobiasen, Balázs Rabóczki, Christian Traoré, Hjalte Nørregaard, Elrio van Heerden, Jesper Bech, Benny Gall och Peter Møller.
Hasse Backe ser fram emot finalen:
- IFK är ett taktiskt solitt lag som satsar på en stark defensiv och snabba kontringar. Göteborgarna är väldigt starka på att utnyttja fasta situationer, särskilt hörnor. Vi spelar själva en mer teknisk fotboll och vill ha bollen. Om vi kan få precision i passningarna och komma runt på kanterna, kan det bli avgörande. Vi har ju slagit IFK två gånger och det har gett oss självförtroende. Vi gläds åt att vara i final i Royal League!
FCK:s rutinerade mittbacksgigant Bo Svensson är också optimistisk:
- Vi tar finalen på största allvar och ställer upp med det starkaste laget. Jag kan lova våra fans att vi vill göra allt för att ta hem pokalen till Danmark.
Målfarlige anfallaren Peter Møller håller med:
- Vi är glada att vara i final. Det är kanske den enda möjligheten för oss att ta en titel i år. Om vi vinner den första Royal League-finalen får vi ännu högre status i skandinavisk fotboll. Då är vi, i alla fall på papperet, "det bästa fotbollslaget i Skandinavien". Den titeln ska vi ha!
Finalen döms av Norges högst rankade fotbollsdomare, 39-årige Terje Hauge, som assisteras av landsmännen Steinar Holvik och Ole Hermann Borgan. Daniel Stålhammar från Landskrona blir fjärdedomare.
Terje Hauge har stor internationell erfarenhet. Han dömde till exempel tidigare i våras Champions League-semifinalen mellan PSV Eindhoven och AC Milan. På söndag dömer Hauge den ukrainska cupfinalen mellan Dynamo Kiev och Sjakhtor Donetsk. Norge deltar nämligen i ett utväxlingsprogram för domare som Uefa står bakom.
Finallagen har redan tjänat stora pengar i Royal League. IFK Göteborg har höstat in 6.375.000 norska kronor och FC Köpenhamn 6.250.000. Laget som vinner finalen får tre miljoner norska kronor för prestationen och det förlorande laget får en miljon norska kronor. Så det är inte bara äran för IFK och FCK att spela för.
