Smålands stolthet

Småland är Sveriges tredje största fotbollsdistrikt och Kalmar FF var länge den dominerande klubben. Men så kom den fräcke nykomlingen Östers IF och tog över hegenomin. Växjölaget chockade alla när man knep SM-guld som nykomling 1968. Sedan tog Öster ytterligare tre guld, 1978, 1980 och 1981.

Men nu är det åter Kalmar FF som är Smålands stolthet. Kalmars första SM-guld fick tidningarnas krönikörer att överträffa varandra i superlativer.
Tränaren Nanne Bergstrand fick sin välförtjänta del av hyllningarna. Den sluge ursmålänningen, med minst en räv bakom varje öra, prisades för sitt geniala sätt att lägga upp taktiken och för sin förmåga att hitta klara roller för sina spelare.
Med en lagom mix av löften från närområdet och spelare med spetskompetens från Brasilien har Nanne Bergstrand gjort Kalmar FF till ett etablerat lag i allsvenskan. Det är slut på hissåkandet mellan högsta och näst högsta serien, som fallet varit tidigare.
Det lilla samhället Broakulla i det småländska Glasriket har sedan slutet av 1800-talet mest varit känt för Johansfors glasbruk, som tillverkar unikt konstglas. Men nu vet alla fotbollsälskare att Broakulla numera också är berömt för sina tre bröder Elm, David, Viktor och Rasmus.
De glada gossarna från Glasriket har fått sin fotbollsuppfostran i Johansfors IF. Bröderna Elm är ett utmärkt exempel på hur Kalmar hittar talanger i sitt närområde.
Nanne Bergstrand spelade i Kalmar FF 1981 och 1982 och var första året med om att vinna svenska cupen. Han kom tillbaka som tränare 1998 innan han provade vingarna i Helsingborgs IF 2001–2002.

LÅNGSIKTIGT JOBB
2003 var Nanne tillbaka i Kalmar FF, som då hade ramlat ner i superettan. Demontränaren såg till att Kalmar vann serien. Väl åter i allsvenskan har placeringarna varit femma, trea, femma, tvåa och så etta.
Det är ingen tillfällighet att Kalmar FF fick en fullträff i år. Klubbens skickliga men ödmjuka ledare har tillsammans med tränarstaben jobbat långsiktigt för att få den här efterlängtade fullträffen.
– Vi har egentligen inte köpt ihop ett lag utan byggt ett lag. Det är den viktigaste ingrediensen i vårt framgångsrecept, säger Kalmar FF:s ordförande Johnny Petersson.
Kalmar FF, med Nanne Bergstrand i spetsen, har letat spelare i Brasilien, okända i den övriga fotbollsvärlden. De har utvecklats i Kalmar och sedan i flera fall sålts till utländska klubbar – med god förtjänst.
Nanne Bergstrand och spetsgruppstränaren och talangscouten Kjell Nyberg kom för någon vecka sedan hem från den årliga resan till Brasilien, där de studerat intressanta spelare. Det är inte omöjligt att mästarlaget kompletteras med en eller två brassar.
Det är alltid Nanne som har sista ordet vid spelarköp och spelarförsäljningar. Han gav till exempel i somras sin välsignelse till att sälja César Santin till FC Köpenhamn för 20 miljoner kronor. Men han tyckte att klubben skulle tacka nej till ett skambud, fem miljoner kronor, för Viktor Elm som under hösten var lagets kanske bäste spelare.
Man får inte glömma den gamle mittfältaren Svante Samuelsson som när han lade av som spelare efter säsongen 2005 blev klubbdirektör. Svante har litat på tränaren Nanne Bergstrand och Kjell Nybergs fotbollskompetens när det köpts spelare billigt och sålts dyrt. Det har inneburit att den ”fattiga kusinen från landet” nu har ett eget kapital om 50 miljoner kronor.
Det är nu över en månad sedan Kalmar FF blev svenska mästare. Kalmar kommun har 60.000 invånare. Mer än en tiondel av befolkningen, 6.500 personer, reste till Örjans vall i Halmstad för att stödja laget i serieavslutningen mot Halmstads BK.
När laget sent på söndagskvällen kom hem väntade 8.000 Kalmarbor på sina hjältar. Stortorget fylldes med dubbelt så mycket folk dagen därpå när de officiella hyllningarna tog vid.

TRIUMFARTAD ERIKSGATA
I två tre veckor vägrade lagkaptenen Henrik Rydström att släppa ifrån sig Lennart Johanssons pokal. Han var på en triumfartad Eriksgata och visade upp bucklan i Kalmartrakten. Han var på skolor, på äldreboende och andra sociala inrättningar, på företag och hos idrottsföreningar av alla de slag, inte bara fotbollsklubbar.
– Kalmar är en stad som inte har så mycket att yvas över. Regionen har en negativ befolkningsutveckling – många flyttar här ifrån. Men nu är alla Kalmarbor röda och vita. Det finns en otrolig stolthet över Kalmar FF i regionen. Jag kan knappt visa mig ute på stan. Alla vill snacka SM-guld, säger Johnny Petersson.
När Nanne Bergstrand i augusti 2007 fick sitt tränarkontrakt förlängt till 2013 (snacka om kontinuitet!), uttalade klubben för första gången officiellt att den långsiktiga målsättningen var SM-guld senast 2013.
– Inför årets säsong var det många experter som tippade oss som seriesegrare. Det hade aldrig hänt förut och det var en ovan situation för oss. Hur skulle vi hantera favoritskapet? Vi hade dock blivit tvåa och vunnit cupen året innan. Och vi fick behålla laget intakt. Men jag försäkrar, vi runt laget vägrade att ta ordet serieseger i vår mun, säger Johnny Petersson.
Nu är Kalmar FF regerande mästare och blir ett jagat byte nästa säsong. Viktor Elm försvinner i januari till holländska Heerenveen. Skyttekungen Patrik Ingelsten är intressant för ett par utländska klubbar.

RÄKNAR MED RASMUS
– Men vi räknar med att Rasmus Elm stannar. Vi har skrivit treårskontrakt med två intressanta spelare, Ljungskiles 23-årige mittfältare Daryl Smylie och Falkenbergs 21-årige mittback Markus Thorstensson. Att komma till Kalmar blir ett snäpp upp för dem. Det är två lovande spelare som vi hoppas kan utvecklas hos oss, säger klubbdirektören Svante Samuelsson.
Förutom i Brasilien så tittar Kalmar FF på intressanta spelare inte bara i Sverige utan även i övriga Norden.
Den stora utmaningen nästa år blir inte bara att försöka försvara SM-guldet utan också att ta sig till Champions League.
– Vi står över första omgången i kvalet och går in i andra kvalomgången. Vi får spela andra och en eventuell tredje omgång på Fredriksskans. Arenan är dock inte godkänd för spel i ett eventuellt gruppspel. Vi håller därför på att se över arenan. Vi kanske kan få Fredriksskans godkänd genom temporära lösningar. Klubben och kommunen behöver investera fyra till fem miljoner kronor för att bland annat förbättra faciliteterna för media och få starkare belysning, säger Johnny Petersson.
Som SEF-Aktuellt berättade i förra numret så planeras en ny fotbollsarena i Kalmar, till en kostnad av mellan 265 och 270 miljoner kronor. Arenan blir hypermodern, med 11.000 sittplatser och med faciliteter som gör att den blir godkänd för spel i Uefacupen och Champions League.
Kommunen går in tungt och stöder projektet ekonomiskt. Kommunfullmäktiges beslut har dock överklagats till Länsrätten, där besked kom den 8 december (efter denna tidnings manusstopp).
– Vi hoppas på ett positivt beslut. Blir det positivt så hoppas vi också att det inte överklagas till Kammarrätten. Då blir bygget ännu mer försenat. Vi hade hoppats att den nya arenan skulle stå färdig till seriestarten 2010, året då föreningen fyller 100 år. Nu är det risk för att bygget inte blir klart förrän 2011, säger Johnny Petersson.

Olof Nordin