Fotbollsstrategen tillbaka i fadershuset

På fotbollsplanen hade han den utstrålning som karaktäriserar en fältherre och strateg – det blev som högst spel i gamla division tre med Lommalaget GIF Nike på 1970-talet.

Efter den aktiva karriären har kyrkovaktmästaresonen Lars-Christer Olsson gjort en makalös klassfärd i fotbollens underbara värld. Han har bland annat varit generalsekreterare på SEF. Och nu är han tillbaka i fadershuset – som ansvarig för ett av svensk elitfotbolls viktigaste projekt, som ska göra Allsvenskan till Nordens bästa liga.

– Att jobba med SEF:s framtidsprojekt är väldigt spännande. Det finns ett krismedvetande i klubbarna. Alla är medvetna om vad som måste göras. Det är förresten roligt att vara tillbaka på SEF där jag jobbade som generalsekreterare 1990. För SEF:s räkning har jag tidigare gjort en jämförande studie av norska Tippeligan och Allsvenskan, säger Lars-Christer Olsson.

Lars-Christer Olsson är en av fotbollsvärldens tungviktare. Under en stor del av sitt liv har han jobbat med fotboll. Först på regional nivå på Skånes Fotbollförbund, sedan på nationell nivå på SEF och Svenska Fotbollförbundet och slutligen på internationell nivå på Uefa.

Lars-Christer Olsson växte upp i den lilla byn Lövestad, vid järnvägslinjen Eslöv–Tomelilla. Fadern var kyrkovaktmästare. När Lars-Christer var åtta år flyttade familjen till Borgeby utanför Lund.

– Varken i Lövestad eller Borgeby var det mycket till idrott, motion fick jag av att gallra betor. Jag började med fotboll först när jag var fjorton år och det var av en ren tillfällighet. Några kompisar frågade om jag vill spela i Bjärreds IF:s pojklag eftersom några spelare hade lämnat återbud. Jag var med i två matcher, mot Kävlinge GIF och Lunds Norra, den första säsongen. Jag tyckte att fotboll var riktigt roligt. Ett år senare, när jag spelade i 15-årslaget, kom jag med i reservlaget och när jag var sexton spelade jag i A-laget. Samtidigt tränade jag ett 14-årslag, det var också roligt.
Lars-Christer Olsson tog studenten på klassiska Spyken i Lund och studerade sedan väg och vatten på Lunds tekniska högskola.

– Jag tänkte bli civilingenjör men jag märkte snabbt att det inte passade mig. Jag hoppade av utbildningen. Så 1971 började jag i stället en nystartad utbildning vid Lunds universitet, en tvåårig akademisk kurs som ledde till att jag blev idrotts- och fritidskonsulent. Jag var klar med utbildningen 1973 och fick direkt jobb på Fritidsförvaltningen i Lund.

Efter sex år där kom Lars-Christer Olsson år 1979 in i fotbollsgemenskapen då han fick jobb som kanslichef på Skånes Fotbollförbund.

– På fritiden läste jag in en civilekonomexamen. Jag var på Skåneboll i sex år innan jag sadlade om och blev konsult och projektledare på Edebe, som var ett dataföretag i Eurockoncernen. 1990 blev jag generalsekreterare på SEF och var där i drygt ett år innan jag 1991 blev erbjuden samma befattning på Svenska Fotbollförbundet.

Lars-Christer Olsson var generalsekreterare på förbundet i nio år. Sedan väntade ännu större utmaningar. Uefas dåvarande vd, Gerhard Aigner, värvade Lars-Christer Olsson till ett jobb som direktör "för professionell fotboll och dess marknadsföring".

– Jobbet innebar att jag ansvarade för alla stora tävlingar i Uefas regi, Champions League, Uefacupen, EM för herrar och herrlandskamper. Det blev en stor omorganisation. Uefa hade tidigare haft externa operatörer som ansvarade för marknadsföring och tv-rättigheter. Omorganisationen innebar att Uefa självt tog hand om de viktiga bitarna för landslagsverksamheten. Det blev en kommersiell framgång som innebar att Uefa drog in miljardinkomster. Det var en spännande tid och det var fantastiskt roligt att jobba tätt ihop med klubbar och förbund.

Under den här perioden fick jag möjlighet att jobba nära Lennart Johansson, en underbar person.
När Uefas vd, tysken Gerhard Aigner, gick i pension 2004, utsågs Lars-Christer Olsson till hans efterträdare. Gerhard Aigner hade som generalsekreterare tillsammans med ordföranden Lennart Johansson sjösatt succétävlingen Champions League som 1992 ersatte Europacupen för mästarlag.

Lennart Johansson hade varit Uefas ordförande sedan 1990. Men 2007 valdes fransmannen Michel Platini till ny ordförande.

– Jag hade bestämt mig för att avgå som vd om Lennart Johansson inte vann kampen om ordförandeposten. Men det blev i alla fall sju fantastiska år på Uefa, konstaterar Lars-Christer Olsson.
Lars-Christer Olsson har under sin fascinerande karriär i fotbollsvärlden skapat ett stort kontaktnät och samlat på sig breda kunskaper om hur fotbollen fungerar ur ett internationellt perspektiv.
Efter Uefa har Lars-Christer Olsson använt sina kunskaper till att bland annat försöka få idrotten att bättre förstå och utnyttja möjligheterna inom området "nya medier". Han har också varit rådgivare till styrelsen i Malmö FF i organisations- och marknadsfrågor, särskilt när det gällt konsekvenserna av ett så stort projekt som Swedbank Stadion.

Nu är det alltså Föreningen Svensk Elitfotboll som gäller för Lars-Christer Olsson. Han ska leda arbetet med framtidsprojektet som ska vara avslutat till årsmötet i mars 2011.
JKL Group, som är rådgivare inom strategisk kommunikation, har gjort en utredning åt SEF. Utredningen har resulterat i ett omfattande åtgärdsprogram.

– Jag och den styrgrupp som utsetts av SEF ska nu koncentrera oss på hur åtgärderna ska genomföras. Vi ska vända på alla stenar. Vi ska diskutera vad svensk elitfotboll kan göra gemensamt och vad de olika klubbarna kan göra enskilt. Allt ska ha varit uppe på bordet före årsmötet men alla åtgärder hinner inte genomföras till dess, påpekar Lars-Christer Olsson.
Svensk klubbfotboll har de senaste åren gått baklänges i förhållande till svensk landslagsfotboll.

– Svensk fotboll är bra på att plocka fram talanger men det gäller att behålla talangerna. Det är viktigt för svensk elitfotboll att få in mer pengar sa att man kan investera långsiktigt. Svenska fotbollsarenor har länge varit dåliga även om det nu är en positiv trend när det gäller arenor. Publiken vill ha komfort. Det är också viktigt att få in andra intäkter än bara biljettintäkter. Det gäller att göra något av arenorna. Det är väldigt viktigt att marknadsföra såväl klubben som arenan. Klubbarna måste ha en väl fungerande organisation för att klara av marknadsföringen. Svensk elitfotboll borde ha betydligt bättre publiksiffror. Vi är ju ett land som befolkningsmässigt är dubbelt så stort som både Danmark och Norge, påpekar Lars-Christer Olsson.

Fotnot. Inledningsvis i artikeln beskrivs hur Lars-Christer Olsson var som fotbollsspelare. Skrivaren av dessa rader hade nöjet att se honom på fotbollsplanen i flera matcher i början av 1970-talet när han spelade i GIF Nike.

Olof Nordin